Normalmente, uma fossa séptica é a instalação mínima exigida para a eliminação de águas residuais. Este tanque séptico está sujeito a certos regulamentos, em relação ao tamanho, posicionamento e qualidade.

O funcionamento de uma fossa séptica baseia-se numa sedimentação anaeróbica de águas residuais, os sólidos em suspensão depositam-se no fundo do tanque, substâncias flutuantes criam uma camada na parte superior da água residual, a água restante flui normalmente para fora a algum tipo de tratamento, mas, infelizmente, em muitos países, ainda diretamente no solo. É altamente recomendável que as águas residuais provenientes do tanque séptico sejam colocados em fluxo vertical/horizontal ou UPI para purificação adicional.

No século passado, quando poucos produtos químicos eram utilizados para fins domésticos e o uso de águas residuais per capita/dia era menor do que 50 litros. Um tanque séptico de 2000L proporcionava uma adequada proteção ao meio ambiente. No entanto, hoje em dia, a quantidade de produtos químicos para a limpeza, lavagem, desobstrução, desinfecção etc, são um risco substancial para o meio ambiente e até mesmo um tanque séptico 5000 litros, não é realmente adequado para uma família de quatro, por causa do alto volume de águas residuais (150 -200 litros per capita / dia por). Muitos dos produtos químicos utilizados têm um impacto negativo sobre as bactérias no tanque séptico, diminuindo ainda mais o funcionamento. O tanque séptico torna-se então mais de um tanque de retenção.

Por isso, é altamente recomendado para aplicar de forma mais eficaz de tratamento para a água de resíduos, como um fluxo vertical/horizontal ou UPI